Tres dones policials valentes ens parlen de la vida a la força
(Crèdit de la imatge: Getty Images) Les dones policials representen el 31% de la força a Anglaterra i Gal·les i els rols disponibles són increïblement diversos. Llavors, com és fer la seva feina? La nostra sèrie Dones increïbles explora la vida de les dones de cada dia (les nostres germanes, filles, mares i amics) i honra les sorprenents maneres en què participen i beneficien la seva comunitat.
Les dones policials representen el 31% de la força a Anglaterra i Gal·les i els rols disponibles són increïblement diversos. Llavors, com és fer la seva feina?
La nostra sèrie Dones increïbles explora la vida de les dones de cada dia (les nostres germanes, filles, mares i amics) i honra les sorprenents maneres en què participen i beneficien la seva comunitat.
Veure ofertaL’especialista submarí
Suzanne Crossley, de 50 anys, és sergent de l’equip de recerca especialitzada de la policia de Northumbria. Viu amb el seu marit Ken, un oficial de policia retirat, i el seu fill Ryan, de 16 anys.
Gran part de la feina del meu equip consisteix en la cerca submarina de persones desaparegudes i, malauradament, els darrers dotze mesos ens han mantingut molt ocupats. La majoria de les persones que cerquem són més grans, però, durant la pandèmia, hem vist augmentar les víctimes mortals més joves. Quan tinguis fills tu mateix, realment et porta el dolor a casa i fem tot el possible perquè l’ésser estimat torni a la seva família.
Gestiono un equip de 10 submarinistes i tècnics, en el qual sóc l’única dona. Cobrim un tram de 120 milles des de Berwick-upon-Tweed fins a Seaham, treballant en aigües negres sovint per ajudar a trobar persones desaparegudes, recopilar informació i buscar proves. Darrerament, el nostre treball ha consistit en ajudar els immigrants i les víctimes de l’esclavitud actual. Sempre dic que és la feina més bruta del món, però també és la millor.
'Tinc el treball més brut i el millor de la força'
Jo tenia 31 anys quan vaig entrar a la força. Jo era una infermera bressol que ajudava els nens amb necessitats especials, però també treballava amb els serveis socials com a adult adequat, visitant les suites de custòdia de la policia per donar suport als joves atesos que havien estat arrestats. Va ser una feina interessant, així que vaig decidir incorporar-me com a oficial.
Em va encantar l’aspecte de la resolució de problemes i em va atreure a identificar vulnerabilitats en lloc dels delictes. No m’equivoqueu, tancaré la gent si cal, però principalment volia ajudar.
Tenir una mica més gran era un avantatge: no era tan ingenu amb la vida. M’encantava formar part d’un petit equip comunitari que responia a 999 trucades. Vaig ascendir a sergent i dirigir un equip al centre de la ciutat de Sunderland abans de passar a operacions i planificar els esdeveniments olímpics del 2012 al nord-est. Des d’allà vaig entrar a la intel·ligència i després, fa cinc anys, em vaig traslladar a la unitat marina.
És una feina tan única, però és un paper que no atrau les dones. Entrar a aigües fosques i espais reduïts per recuperar cossos descompostos no es ven en realitat, suposo. Tenim quatre vaixells de resposta i un tanc de busseig a la seu central, i també actuem com a escola internacional de busseig per a altres forces.
Només hi ha un grapat de dones al Regne Unit que fan aquest tipus de feina i m’agradaria veure més. Els homes poden ser igual d’empàtics, però les dones solen ser més creatives en la seva manera de pensar. I sense les dones, tot pot esdevenir una mica masclista.
No és tot ombrívol. Trobar una persona gran desapareguda amb demència i tornar-la a la seguretat és tan satisfactori. Igualment, recuperar proves policials crucials, com ara una arma de foc o un ganivet.
Em queden tres anys per prendre la pensió i no puc pensar en cap altre lloc que prefereixo ser. Vivim en una part tan bonica del món i la nostra casa es troba a pocs minuts de la platja. Com més gran tinc, més es queixa el meu cos de corbar l’equip pesat que fem servir, així que intento mantenir-me en forma com puc. El meu marit Ken, un agent de policia retirat, ara té un negoci de caminar gossos i tots dos estem ocupats amb el nostre fill Ryan, que juga a rugbi a Escòcia, a partits.
M’encanta la meva feina i m’ha portat a llocs on només podia somiar. Sembla curiós, però em vaig unir a la força perquè volia marcar la diferència i ajudar a la gent. I crec que ho tinc.
L’agent de policia
Sylvia Masih-Gill, de 44 anys, és un agent de policia de la policia de la vall del Tàmesi i viu a Oxfordshire amb la seva filla Priya, de 17 anys. Es va incorporar a la força el 2009 i és d’herència cristiana índia.
Em veia com un agent de policia des dels vuit anys, possiblement gràcies a The Bill. Quan una PC asiàtica femenina es va unir al repartiment, em va intrigar: semblava a mi i això era important. Quan tenia 18 anys, havia decidit incorporar-me a la força, però els meus pares hi estaven en contra. Volien que anés a la universitat i fes alguna cosa «respectable». Com a compromís, em vaig unir com a especial, però la mare i el pare encara no els donaven suport. Vaig trigar deu anys més (convertir-me en un empleat de la policia civil per començar, i després mama mentrestant), abans de ser oficial de servei.
Aleshores tenia uns trenta anys i tots els meus companys eren homes, més joves i no tenien fills. Acabo els torns de nit, portaria Priya a l’escola, dormia, la recollia, la deixava a la mare i tornava a la feina. Els meus pares pensaven que la meva feina hauria de tenir cura de la meva família, però el meu treball m’apassionava i volia ser un bon model per a la meva filla.
'Volia ser un bon model per a la meva filla'
Ser oficial de policia no ha estat fàcil. He tingut noms com Coconut i Bounty que m'han llançat membres de la comunitat BAME, mentre que alguns blancs m'han dit que no sóc digne de la feina. Un home va arrencar la rosella del meu pit i em va dir que tornés a casa.
El pitjor abús va suposar una amenaça amb la violació de membres de la meva família. Va ser el dia que vaig plegar l’uniforme i el vaig col·locar, amb la meva targeta de garantia, a la taula del meu inspector. No puc afrontar-ho més. Però llavors un company asiàtic em va instar a pensar de nou. 'Fugiu i les properes persones que s'uneixin a la força s'enfrontaran al mateix', va dir. ‘Torneu a posar l’uniforme i feu la vostra feina’.
Quan vaig tornar a l’oficina del meu inspector i vaig demanar que em tornessin l’uniforme, ell es va mostrar molt solidari i va dir que no s’havia adonat que m’havia afectat tant. He abordat la violència en el meu paper del dia a dia, però és el que realment fa mal l’abús racial.
amanida de tonyina i cigrons
Ara, després de 12 anys, tot això ha canviat. He tingut moltes funcions de primera línia que compleixen, però ara mateix formo part de l’equip de participació i acció positiva, que examina la contractació i la progressió d’agents de BAME. Es tracta més que d’atraure persones que coneguin les llengües o la cultura de les nostres comunitats: aportem diversitat de pensament i habilitats úniques que ens poden ajudar a oferir el nostre servei d’una manera millor. També ajudo a ensenyar l’autodefensa a les dones d’aquestes comunitats. M’expliquen històries de com s’han escopit als supermercats i han estat objecte d’odi racial: vull que sàpiguen que és segur que denuncien aquests crims.
Hi ha experiències increïbles a les que m’aferro. El 2018 vaig formar part de l’equip que va supervisar les noces del duc de Windsor Castle del duc i la duquessa de Sussex. El fet d’escoltar les multituds que animaven mentre marxàvem em va donar la pell de gallina: em sentia molt orgullós del que faig.
El subestable de l'agent
Serena Kennedy, de 49 anys, és la primera subdirectora de Merseyside. Viu amb el seu marit oficial de policia retirat, Ian, i les seves dues filles. També té un fillastre i dos néts.
Quan em vaig presentar a la policia el 1993, vaig escriure a la meva sol·licitud que volia millorar la qualitat de vida de les comunitats. Això és tan cert avui com era llavors. És un privilegi poder ajudar la gent en els seus moments més foscos.
Tenia previst ser forense i estudiar biologia a la Universitat de Hull. Però vaig trobar que el treball de laboratori era avorrit i volia formar part d’un equip, així que vaig provar un curs de familiaritat amb la policia del Gran Manchester i em va encantar. Em vaig incorporar tan bon punt em vaig graduar i, en quatre anys, havia aprovat l’examen del sergent. Al cap de quatre anys vaig ser inspector i ara el meu pla és retirar-me com a agent de cap.
La policia és una carrera fantàstica per a qualsevol persona, però ofereix una diversitat de rols per a les dones. He treballat en una gran varietat de llocs, a Manchester, Cheshire i Merseyside, inclosos tots els graus de detectiu. Hi ha màxims i mínims. He hagut de donar als pares la notícia que el seu fill ha estat assassinat. Com a dona i mare hi ha aquesta empatia, però mai no es pot comprendre realment com se senten. Tot el que podeu fer és intentar caminar un minut a la seva pell i fer tot el que pugueu per garantir-los la justícia. Arriben els millors moments en què et presentes davant dels tribunals i un jurat retorna un veredicte de culpabilitat.
'És un privilegi ajudar la gent'
Hi ha hagut moments en què he tingut por. Però feu l'entrenament i us assegureu de tenir un bon equip i una còpia de seguretat. Posar-se l’uniforme és com portar una armadura.
És important que les dones estiguin ben representades a la policia. Perquè es pugui confiar en una força, cal que sembli la comunitat a la qual serveix. També hi ha una diferència en la manera de pensar de cada individu i els equips realment combinats ofereixen solucions més àmplies. Pel que fa a la ingesta i a nivells superiors, és un panorama que millora molt, però per a rangs com a sergent o inspector, hi ha un descens real, i això depèn absolutament dels compromisos familiars.
Podeu portar el vostre fill a l’escola, recollir-lo cada dia i treballar a temps complet? La resposta és probablement que no. Quan les meves filles eren més petites, jo hi era al principi o al final del dia, però també feia servir clubs de l’escola i el meu marit i jo fèiem malabars amb les coses. Com a pare solter, és encara més difícil i l’organització ha de millorar la seva feina amb flexibilitat.
Estic a la policia de Merseyside des del 2017, quan em vaig incorporar com a ajudant en cap. És un lloc brillant, ocupat i dinàmic, però prou petit per conèixer-lo molt bé. La gent d’aquí té un orgull real a la seva regió, igual que els oficials que els serveixen, i estic molt satisfet de la feina que hem fet en la cohesió de la comunitat. El nostre treball a Liverpool per provar el coronavirus també ha estat enormement gratificant.
Com més gran sigui, més exigències hi ha en el seu temps, però estic beneït de tenir persones realment solidàries al meu voltant. Amb cada nova feina, he preguntat a la meva família què en pensen: no podria dedicar tant de temps com faig sense la seva comprensió i ànim.
Encara hi ha un camí per recórrer per reclutar dones en determinades especialitats, com ara les armes de foc. Però és una cosa en què estem treballant. No se m’acut cap altra feina amb tantes oportunitats com la força policial.