Denise havia estat casada des de feia 35 anys, quan va descobrir que l’addicció a David havia arriscat la seva llar, havia provocat el delicte i els havia endeutat 500.000 lliures esterlines.
(Crèdit de la imatge: Getty Images)
Denise Bradford, de 67 anys, de Sheffield, no tenia ni idea que el seu marit David, de 63 anys, havia estat controlat per una addicció al joc durant 30 anys, fins que la llei el va arribar. Aquí teniu la seva història.
Vaig conèixer David quan tenia 25 anys i ell en tenia 21. Quan ens vam casar el 1979, vam comprar una bonica casa de tres llits. Més tard, el vam ampliar per convertir-lo en cinc llits després de tenir el nostre primer fill Adam, que ara té 27 anys, i els nostres bessons Alex i Ryan, que ara tenen 24 anys.
El David tenia una bona feina com a comptable i vaig treballar com a empleat en una oficina de comptes durant 20 anys, però la vida va estar tan ocupada un cop vaig tenir els bessons que vam acordar que em convertiria en una mare a temps complet.
Com a molts pares, vaig tenir la sensació que a David li agradava «fugir» de la nostra ocupada vida casolana per anar a treballar. Un cop vaig deixar de treballar, em va alegrar més que ell assumís el control de les finances. Teníem comptes separats. Va pagar totes les factures i em va transferir diners quan els necessités.
El 2011, va aconseguir el seu treball de somni com a controlador financer amb un salari de 71.000 lliures esterlines
Va celebrar-ho comprant un Jeep nou, però mai vam ser extravagants. Vam passar vacances al Regne Unit i a França, i David mai no va esquitxar roba nova. Hauria de recordar-li que es comprés un vestit nou per treballar.
Pel que jo sabia, estàvem segurs financerament, amb estalvis per al futur. Però quan, de sobte, el seu contracte no es va renovar el novembre del 2012, les coses van començar a anar malament. Em va dir que l’empresa havia estat “presa”, però més tard vaig saber que era mentida. La caldera es va trencar i no vam tenir aigua calenta durant dues setmanes perquè, per al meu horror, va dir que no ens podíem permetre solucionar-ho. Semblava estrany que no tinguéssim cap estalvi, però va dir que els seus ingressos havien anat a la hipoteca i a les factures.
MÉS: és la quantitat de diners que dediquen els britànics a deixar les seves parelles i quants mesos dediquen a estalviar
com desfer-se de la febre del fenc de forma natural
Va ser un alleujament quan va començar una nova feina al departament de comptes d’una altra empresa. Confiava que David havia recuperat les nostres finances. En el seu nou paper va haver de treballar fora tota la setmana i només tornava a casa els caps de setmana. No em va importar, ja que em vaig sentir alleujat perquè tornés a treballar.
Un vespre d’abril de 2014, David em va dir que havia de ser als jutjats en nom de la seva empresa. Va dir que no era res dolent i que tornaria al final del dia. La tarda següent, un divendres, un home va trucar per telèfon i es va presentar com a advocat. Tot el que va dir va ser: «El teu marit ha estat condemnat a una pena de dos anys. Va de camí a la presó de Liverpool. Vaig sentir que el meu món s’havia esfondrat. Tenia un milió de preguntes, però l’advocat va deixar el telèfon. Ni tan sols sabia quin tipus de delicte havia comès.
Quan vaig començar a dir-li a Adam, vaig esclatar a plorar. A continuació, va sonar el nostre diari local. Adam era un home de negocis d’èxit, de manera que sovint apareixia a les seves històries. El periodista va dir: ‘Hem escoltat què li va passar al teu pare. Quina és la reacció de la família? ’Adam no va deixar passar, no sabíem què havia fet. Només va dir: 'Sí, és terrible'.
La tarda següent, un divendres, un home va trucar per telèfon i es va presentar com a advocat. Tot el que va dir va ser: «El teu marit ha estat condemnat a una pena de dos anys. Va de camí a la presó de Liverpool ».
Més tard aquell dia, David va sonar des de la presó, però només se li va permetre una trucada de 30 segons. Adam va agafar el telèfon i el seu pare només va tenir temps de dir-li: 'Ho sento ... cuida la teva mare i els nois per mi', abans que hagués de deixar el telèfon.
Ens vam quedar tot el cap de setmana, tement el que sortiria al diari local. Aquell dilluns al matí ens vam despertar davant del xoc de la nostra vida. David havia fet la portada: se’l titllava de lladre i de frau. Li havia robat 53.690 lliures lliures al seu empresari per intentar pagar els seus deutes de joc, una addicció amb la qual havia lluitat durant 30 anys. Vaig començar a tremolar. No tenia ni idea de qui era el meu marit. Més tard vaig descobrir que feia hores que jugava en línia mentre no treballava. L'informe deia que havia tornat a facturar regularment el seu propi salari.
Vaig estar en estat de xoc, llavors una onada d’ira em va colpejar i vaig pensar: ‘Com ens podria fer això?’ La germana de David estava devastada, la meva germana estava enfadada. No només havia arruïnat la seva pròpia vida, sinó la meva i la dels seus fills. Estava tan furiosa que al principi em vaig negar a visitar-lo a la presó.
Quan finalment vaig parlar amb David per telèfon dos dies després sobre el seu joc, estava ple de remordiments
Li vaig cridar preguntant-li com podia ser tan estúpid. Estic estirat al llit a la nit, sense poder dormir. També vaig tenir la tasca massiva d’intentar esbrinar el mal que era la nostra situació financera. Afortunadament, Adam em va ajudar a cada pas del camí.
Per al nostre horror, era pitjor del que havíem imaginat. Havia remortagat secretament la casa i va estar darrere dels pagaments d’interessos, posant-nos en patrimoni negatiu i gairebé a recuperar la casa. Tenia un any de retard en les factures d’impostos sobre serveis públics i ajuntaments i devia 1.000 lliures esterlines pel nostre contracte de telefonia mòbil.
En total, tenia 21 préstecs (que van des de targetes de crèdit fins a préstecs per dia de pagament) i ens havia endeutat 500.000 lliures esterlines. Cada extracte bancari mostrava pagaments interminables a llocs web d'apostes, des de 40 fins a 200 lliures. Un va demostrar que el seu salari mensual de 5.000 lliures esterlines havia desaparegut en tres dies.
Ens havia deixat un embolic de malson per solucionar-ho. Adam va parlar amb la companyia hipotecària i va negociar una taxa d’amortització més baixa i ens va ajudar amb les factures, ja que només tenia la meva pensió per viure.
Quan vaig visitar David, dues setmanes després, tenia molt de fred cap a ell. Una part de mi estava contenta d’estar en una presó llunyana, ja que difícilment podia portar-me a parlar amb ell.
Molts matrimonis es trenquen quan surt una addicció al joc, però, pel bé dels nois, no podia marxar.
Encara creia que era bo a l'interior, però la seva addicció al joc s'havia demostrat massa forta. És una forma de malaltia mental i necessitava ajuda professional. A la presó es va unir a un grup de suport a les apostes, després va rebre assessorament i es va unir a Gamblers Anonymous.
Quan va sortir de la presó vuit mesos més tard, li va costar trobar feina, de manera que va haver de treballar com a repartidor durant un temps.
Tots els nostres amics han pagat les seves hipoteques, però les restituirem la resta de la nostra vida. Ho veig com el problema de David, però no pas el meu. M’imaginava una jubilació relaxada i sense estrès, però sempre tindrem preocupacions per diners.
receptes de stacie stewart
Al cap de sis anys, el que va fer sempre estava al cap de la meva ment, però la nostra relació s’ha consolidat. He acceptat que va ser la seva addicció el que el va enviar pel camí equivocat.
Després de la presó, David estava decidit a capgirar la seva vida. Va crear una organització benèfica amb Adam per ajudar altres addictes al joc, el Safer Online Gambling Group. Està fent servir la seva experiència d’una manera positiva per tornar a sentir orgullosos els nostres fills. M’alegro que ara estigui fent una mica de bé i també m’ha ajudat a recuperar una mica de confiança en mi mateix.
Per obtenir informació, visiteu gamblersanonymous.org.uk i saferonlinegambling.org