Una persona desenvolupa demència cada tres minuts. En aquest vídeo, Wendy Mitchell ens explica les seves experiències diàries de viure amb Alzheimer i com ha après a conviure amb la malaltia. Seguiu llegint per esbrinar les respostes a les vostres preguntes sobre les causes, els símptomes, el progrés i el tractament de la malaltia i per saber què heu de fer si us preocupa que pugueu estar en risc.
Què és la malaltia d'Alzheimer?
La malaltia d'Alzheimer és la causa més freqüent de demència (un conjunt de símptomes que incorporen problemes de llenguatge i pèrdua de memòria amb dificultats per pensar i resoldre problemes). Actualment hi ha 520.000 malalts al Regne Unit.
panna cotta sense lactis
L’Alzheimer provoca una pèrdua gradual de teixit cerebral. Les proteïnes s’acumulen al cervell per formar estructures anomenades plaques i embolics. Aquestes estructures interrompen les connexions entre les cèl·lules nervioses i fan que morin. La malaltia també causa una escassetat d’importants transmissors químics al cervell. És una malaltia progressiva, la qual cosa significa que, amb el pas del temps, més zones del cervell es fan malbé, provocant que es desenvolupin nous símptomes i que els símptomes existents siguin més greus.
Quins són els símptomes?
No hi ha dues persones amb Alzheimer que experimentin la malaltia exactament de la mateixa manera. No obstant això, els primers símptomes solen ser la caducitat de la memòria, ja que sovint es produeix un dany cerebral inicial a l’hipocamp, una àrea clau per a la formació de nous records. Els afectats poden tenir dificultats per recordar esdeveniments recents i aprendre nova informació.
A mesura que progressa la malaltia, la pèrdua de memòria tendeix a interferir cada cop més en la vida diària, ja que els malalts comencen a perdre els articles de casa, obliden cites o aniversaris i lluiten per trobar les paraules correctes en la conversa. Finalment, es poden perdre en llocs coneguts o en viatges familiars.
Els canvis d’humor també són freqüents en les primeres etapes de la malaltia. Les persones amb aquesta malaltia poden estar ansioses, irritables, retirades o deprimides i poden perdre interès per les aficions i les activitats.
Algunes persones també poden experimentar problemes amb el llenguatge, desenvolupant una tendència a repetir-se o lluitant per seguir converses.
Els dèficits visoespacials poden provocar dificultats per jutjar distàncies, estacionar cotxes o navegar per les escales.
Els afectats també poden tenir dificultats per prendre decisions, resoldre problemes i dur a terme seqüències senzilles de tasques (per exemple, cuinar un menjar), confondre’s o perdre la noció del dia o la data.
Com progressa la malaltia?
A mesura que la malaltia avança, els símptomes són cada vegada més greus, cosa que requereix un suport addicional dia a dia. Alguns malalts experimenten deliris o al·lucinacions o desenvolupen conductes que poden semblar fora de caràcter, com ara inquietud, ritme, reaccions agressives i crides.
A mesura que les cèl·lules cerebrals continuen morint, els reflexos naturals que ens mantenen vius, incloses la deglució, la tos i la respiració, es perden lentament, juntament amb la capacitat de parlar i moure’s de forma independent. Els afectats també van perdent gradualment la consciència del que passa al seu voltant. En les darreres etapes de la malaltia, requeriran ajuda per a totes les activitats diàries.
La majoria de les persones moren per complicacions com la pneumònia per aspiració, que pot provocar convulsions o ictus. Això és causat per la inhalació d'aliments a causa de l'oblit de mastegar i / o la pèrdua de la capacitat d'empassar, cosa que provoca la deposició d'aliments o begudes als pulmons. Els pacients amb Alzheimer en fase final poden no tenir ni la capacitat física ni la consciència conscient de la necessitat de tossir per allotjar els aliments.
poema del bebè als pares
Les persones que pateixen també són més susceptibles a les infeccions per desnutrició, causades per la pèrdua de la gana i la pèrdua de força, per manca de moviment.
A més, unir-se al llit a causa de la impossibilitat de moure’s de forma independent pot provocar coàguls de sang i malalties del cor, cosa que provoca atacs cardíacs.
La velocitat amb què progressa l’Alzheimer varia considerablement: de mitjana els pacients sobreviuen entre 8 i 10 anys després d’haver experimentat símptomes per primer cop, però alguns viuen fins a 20 anys. Les fases més avançades de la malaltia solen durar uns dos anys.
Com es tracta?
Actualment no hi ha cura per a l’Alzheimer, tot i que un medicament que s’està provant actualment, basat en un anticòs anomenat aducanumab, ha estat considerat un possible avanç. Els primers resultats indiquen que pot ser capaç de destruir les plaques al cervell i frenar el declivi cognitiu en pacients amb Alzheimer en fase inicial.
Els tractaments farmacològics existents poden alleujar o frenar la progressió de certs símptomes en algunes persones.
En els estadis lleus a moderats, es poden prescriure fàrmacs com el donepezil (Aricept), la rivastigmina (Exelon) o la galantamina (Reminyl) per ajudar amb problemes de memòria, millorar la concentració i la motivació i augmentar les capacitats de les persones afectades per dur a terme activitats quotidianes com la cuina , comprar i participar en aficions.
En els estadis moderats a greus de la malaltia, es pot prescriure memantina (Ebixa). Aquest medicament pot ajudar amb les habilitats mentals i la vida diària, i pot alleujar símptomes angoixants o desafiants com agitació i deliris.
Es recomana continuar amb aficions i participar en interaccions socials, mentre que llegir o trencaclosques poden ajudar a mantenir l’estimulació cognitiva. Estratègies pràctiques, com ara el desenvolupament de rutines i eines senzilles, com ara caixes de pastilles setmanals, poden ajudar els malalts a navegar per la vida diària.
L'Alzheimer's Society ofereix una gamma de serveis de suport i eines pràctiques. Si vostè o algú que coneixeu pateix Alzheimer, truqueu a la línia d’assistència nacional sobre demència al 0300 222 1122 o visiteu el fòrum de discussió en línia de Talking Point a alzheimers.org.uk/talkingpoint .
Estic en risc?
La majoria de les persones desenvolupen Alzheimer després dels 65 anys, però al Regne Unit 40.000 persones viuen actualment amb demència d’aparició jove. Un cop arribeu als 65 anys, el risc de desenvolupar Alzheimer es duplica aproximadament cada cinc anys. Una de cada sis persones majors de 80 anys ha estat diagnosticada de demència.
L’Alzheimer afecta el doble de dones que d’homes. Els experts creuen que això pot estar relacionat amb dèficits d’estrògens postmenopòlics.
Si a un membre de la família proper se li ha diagnosticat el trastorn, té més risc de desenvolupar la malaltia, però no és inevitable. Llevar un estil de vida actiu i saludable reduirà el risc.
Afeccions mèdiques com diabetis, ictus, problemes cardíacs, hipertensió arterial i colesterol alt augmenten el risc de desenvolupar Alzheimer. L’obesitat i la depressió de mitjana edat també s’associen a la malaltia.
Què he de fer si em preocupa?
Si creieu que podríeu tenir Alzheimer, o algú que esteu a prop, consulteu el vostre metge de capçalera. No hi ha una prova única de l’afecció, ja que primer s’han de descartar afeccions amb símptomes similars. Aquests inclouen infeccions, deficiències nutricionals i els efectes secundaris de la medicació. És possible que us derivin a un especialista o se us demani que feu una exploració cerebral abans que es pugui fer un diagnòstic final.
pastís de xocolata blanca amb gerds
Vídeo